Autrefois considéré comme de la science fiction, les liens optiques (2 lumières lasers qui se font face avec leurs miroirs) seront bientôt mis en fonction. La NASA a l’intention, avec l’aide de l’armée américaine, d’installer un lien de communication optique entre la Terre et Mars (une distance de seulement 300 Millions de kilomètres) pour régler un des plus gros problèmes de la recherche scientifique dans l’espace, celui de la bande passante pour les données.

Avec les dernières découverte technologique que nous avons fait, les appareils de mesure ont gagné en précisions mais on aussi décuplé dans l’espace de données pour enregistrer les informations. Les liens en fréquence radio ne sont pas très rapides quand il s’agit de communiquer avec une sonde ou un satellite sur de très grande distances. On ne peut pas tout mesurer. Arrive les liens optiques, 10 fois plus rapide que la radio.

L’installation d’un lien optique sur de gigantesque distance reste toutefois un défis de taille, plusieurs difficultés techniques aussi à mentionné, le laser ne passe pas à travers les nuages épais et réussir a aligné le laser n’est pas chose facile. La NASA compte envoyer un module sur Mars en 2009 pour essayer d’établir le premier lien optique avec la Terre. L’équipe du Laboratoire Lincoln qui appartient au Massachusetts Institute of Technology sera la première à tester le lien.

De son côté, le Pentagon prévoit mettre en place un champ de satellites en orbite de notre planète, tous relié à la Terre par un lien optique. Le Pentagon fait face, lui aussi, à un problème de manque de bande passante pour son système de surveillance. Espace 2.0!

Space.com : NASA To Test Laser Communications With Mars Spacecraft (EN)(231)

MIT News Office : MIT-NASA team to test first interplanetary laser communication link (EN)(199)